TALENTNED STOPT MET SCHAATSPLOEG; TROTS OP NEGEN JAAR

Negen jaar uniek concept in Enschede

In negen jaar heeft TalentNED in Enschede een concept neergezet dat in Nederland zijn gelijke niet kent. Jonge sporters wonen, trainen en studeren samen onder één dak in de TalentNED Academy, met fulltime begeleiding en aandacht voor school, studie en persoonlijke ontwikkeling. Het motto: beter worden is belangrijker dan goed zijn.

Het initiatief begon in 2018 met een professionele schaatsploeg rond Ireen Wüst, Marcel Bosker en Esmee Visser dat als vliegwiel diende voor de periode die daarna volgde. Vanaf 2020 richtte TalentNED zich volledig op talentontwikkeling, een tijd lang ook met mountainbike- en wielerteams. Het lopende seizoen is het zevende van de opleidingsploeg voor schaatstalenten en het negende in totaal.

Daarmee leverde TalentNED een wezenlijke bijdrage aan de opleiding van jonge sporters op weg naar een plek in Heerenveen en/of de (inter)nationale top. Tegelijk was het een prikkelend alternatief dat de bestaande talentontwikkeling scherp hield.

Geen duurzame plek binnen het schaatsen

TalentNED heeft altijd geloofd dat er meer wegen naar de top zijn, en zag zichzelf nadrukkelijk als aanvulling op de bestaande talentontwikkeling. Het is echter, ondanks jarenlange pogingen, niet gelukt om tot een structurele samenwerking met de KNSB te komen. TalentNED respecteert dat de bond eigen keuzes maakt in zijn talentbeleid. Tegelijk heeft TalentNED in de praktijk weinig steun ervaren, en soms eerder het tegendeel gevoeld.

De schaatswereld heeft TalentNED als schakel in de opleidingspiramide nooit echt omarmd, en dat heeft uiteindelijk ook gevolgen voor de talentontwikkeling in brede zin. TalentNED ziet daarom geen gezonde basis meer om door te gaan. Wel hoopt TalentNED dat er ruimte blijft voor initiatieven die talentontwikkeling anders aanpakken.

Directeur Gerard Kemkers:

“TalentNED is opgezet uit liefde voor de sport en om jonge talenten kansen te geven. Voor mij persoonlijk was het een uitgelezen mogelijkheid om kennis en ervaring te delen en over te dragen op nieuwe generaties. Dat doe je het liefst samen met de rest van de Nederlandse schaatswereld. Die samenwerking is er na al die jaren niet gekomen, en zonder die basis kunnen we onze talenten niet bieden wat ze verdienen. Het ontstane concurrentiemodel op juniorenniveau is niet de route die wij ambiëren. Dan is stoppen de eerlijkste keuze.”

“Maar bovenal ben ik trots: op onze sporters, van wie een aantal uitgroeide tot wereldkampioen of olympisch medaillewinnaar, en op de coaches en staf die hen dag in, dag uit hebben begeleid. Uiteindelijk blijft er een hechte alumnifamilie met sporters, staf en ouders bestaan.”

“Bernard ten Doeschot, eigenaar van Infestos, ben ik samen met alle stafleden en talenten enorm dankbaar voor de geboden kansen. Zijn betrokkenheid en investering maakten negen jaar talentontwikkeling in Enschede mogelijk, van de eerste ploeg in 2018 tot de Academy van nu.”

“Dit laatste seizoen maken we met volle overgave af. We doen er alles aan om ook onze huidige talenten goed voor te bereiden op hun volgende stap.”

Trots op de alumni

TalentNED is trots op de routes die jonge sporters in Enschede hebben afgelegd. Voor velen was TalentNED de opstap naar een topteam en een mooie carrière. Onder de oud-TalentNED’ers zijn wereldkampioenen, een olympisch medaillewinnaar en een reeks junioren-wereldkampioenen.

Onze highlights:

• 54 schaatstalenten hebben in Enschede de kans gehad
• 63 Nederlandse juniorentitels werden veroverd
• 19 tickets voor het WK junioren werden verdiend
• 15 wereldkampioenen werden bij de junioren gevierd
• 25 profcontracten werden er bij de stap naar een topteam getekend

• Joep Wennemars – 3-voudig wereldkampioen junioren (2022) en wereldkampioen op de 1000 meter bij de senioren (WK afstanden 2025)
• Jade Groenewoud – 4-voudig wereldkampioen junioren (2022)
• Beau Snellink – wereldkampioen ploegenachtervolging (WK afstanden 2021 en 2023), WK-zilver op de 5000 meter (2025) en Nederlands kampioen allround (2025)
• Merel Conijn – olympisch zilver op de 5000 meter in Milaan (2026), WK-brons op de 3000 meter (2025), Nederlands kampioen allround (2022) en meervouding Nederlands kampioen op de langste afstanden (2025 en 2026)
• Sebas Diniz – vijfde op de 500 meter bij de Olympische Spelen (2026)
• Stijn van de Bunt – vijfde op de 10.000 meter bij de Olympische Spelen (2026)

Bij het WCKT zullen minimaal vier van onze junioren aan de start verschijnen en genieten we van de deelname van 26 alumni’s, die allemaal nog vol in hun carrière naar/aan de top zitten.

TalentNED weet zeker dat het de komende jaren nog veel gaat genieten van topprestaties van zijn alumni.